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Abenteuerfilm Keinen Erholungsurlaub, sondern möglichst viele Abenteuer möchte der US-amerikanische Student Richard in Thailand erleben. Dazu könnte ihm auch der exzentrische Schotte Daffy verhelfen, der Robert den Lageplan eines idyllischen Strandes aushändigt. Der Strand liegt auf einer abgelegenen Insel, die nur mühsam zu erreichen ist. Richard kann das französische Paar Étienne und Françoise davon überzeugen, sich ihm auf der Suche anzuschließen. Über Umwege erreichen die Drei schließlich ihr Ziel. Zu ihrer Überraschung ist der Strand von einer sonderbaren Kommune bewohnt, angeführt von der älteren Amerikanerin Sal und ihrem Geliebten Bugs. Wenig später führen auch Richard, Étienne und Françoise ein Leben wie im Paradies, ernähren sich überwiegend von Obst und Fisch, und genießen das jederzeit verfügbare Marihuana. Mit der Zeit zeichnet sich jedoch ab, dass die Neuankömmlinge das Gleichgewicht innerhalb der Gruppe zerstört haben. Immer öfter kommt es zu Streit und Eifersuchtsszenen. Richard gilt als Hauptschuldiger und gerät zunehmend in Gefahr. Bei der gleichnamigen Verfilmung des Kultromans "The Beach" von Alex Garland interessierte sich der britische Regisseur und Oscar-Preisträger Danny Boyle ("Slumdog Millionär") weniger für die abenteuerlichen Erlebnisse seiner Hauptfigur Robert (dargestellt von Hollywood-Star Leonardo DiCaprio), als vielmehr für den schleichenden Identitätsverlust, den der Rucksacktourist im Verlauf seiner Reise erfährt. Träume und Phantasien haben für Robert bald dieselbe Bedeutung wie die erlebte Realität. Neben DiCaprio wirken mit Tilda Swinton (als zwielichtige Kommunen-Chefin Sal) sowie Guillaume Canet (Étienne). Gedreht wurde auf der thailändischen Inselgruppe Phi Phi.